[
обсудить "Жизнь насекомых" на форуме ]
Главный корпус пансионата, наполовину скрытый старыми тополями и
кипарисами, был мрачным серым зданием, как бы повернувшимся к морю задом по
команде безумного Иванушки. Его фасад с колоннами, потрескавшимися звездами и
навек согнутыми под гипсовым ветром снопами был обращен к узкому двору, где
смешивались запахи кухни, прачечной и парикмахерской, а на набережную выходила
массивная стена с двумя или тремя окнами. В нескольких метрах от колоннады
поднимался бетонный забор, по которому вправо уходили поблескивающие в лучах
заката трубы теплоцентрали. Высокие торжественные двери, скрытые в тени
опирающегося на колонны циклопического балкона (скорее даже террасы), были
заперты так давно, что даже щель между ними исчезла под несколькими слоями
спекшейся краски, и двор обычно пустовал — только иногда в него осторожно
протискивался грузовик, привозивший из Феодосии молоко и хлеб.
Но в этот вечер во дворе не было даже грузовика, поэтому гражданин,
облокотившийся на лепное ограждение балкона, не был виден никому, кроме, может
быть, пары патрульных чаек, белыми точками плывших в небе. Гражданин глядел вниз
и вправо, на маленький домик лодочной станции, под крышей которого помещалась
воронка репродуктора. Шумело море, но когда ветер начинал дуть в сторону
пансионата, можно было разобрать обрывки обращенных к пустому пляжу
радиопредложений.
— …вовсе не одинаковы, не скроены по одному и тому же шаблону…
— …создал нас разными — не часть ли это великого замысла, рассчитанного,
в отличие от скоротечных планов человека, на многие…
— …чего ждет от нас Господь, глядящий на нас с надеждой? Сумеем ли мы
воспользоваться его даром?..
— …он и сам не знает, как проявят себя души, посланные им на…
Долетели звуки органа. Мелодия была довольно величественной, только время
от времени ее прерывало непонятное "умпс-умпс"; впрочем, особенно
вслушаться не удалось, потому что музыка играла очень недолго и снова сменилась
голосом диктора:
— Вы слушали передачу из цикла, подготовленного специально для нашей
радиостанции по заказу американской благотворительной организации
"Вавилонские реки"… по воскресеньям… по адресу: "Голос Божий
", Блисс, Айдахо, США.
Репродуктор смолк, и мужчина загнул указательный палец.
— Ага, — пробормотал он, — сегодня воскресенье. Значит, танцы будут.
Выглядел он странно. Несмотря на теплый вечер, на нем были серая тройка,
кепка и галстук (почти так же был одет стоявший внизу небольшой южный Ленин, по
серебристое лоно увитый виноградом). Но мужчина, судя по всему, не страдал от
жары и чувствовал себя вполне в своей тарелке. Иногда только он посматривал на
часы, оглядывался и что-то укоризненно шептал.
Репродуктор несколько минут шипел вхолостую, а потом мечтательно заговорил
по-украински. Тут мужчина услышал за спиной шаги и обернулся. По балкону к нему
шли двое. Первым шагал низенький толстяк в белых шортах и пестрой майке. Следом
шел иностранец в панаме, легкой рубашке и светлых бежевых штанах, с большим
обтекаемым кейсом в руке. То, что это иностранец, было ясно не столько по
одежде, сколько по хрупким очкам в тонкой черной оправе и по нежному загару того
особого набоковского оттенка, которым кожа покрывается исключительно на других
берегах.
Мужчина в кепке показал пальцем на свои часы и погрозил толстяку кулаком,
на что тот ответил криком:
— Спешат! Врут все!
Сойдясь, они обнялись.
— Привет, Арнольд.
— Здравствуй, Артур. Знакомьтесь, — толстяк повернулся к иностранцу, — это
Артур, о котором я вам рассказывал. А это Сэмюэль Саккер. Говорит по-русски.
— Просто Сэм, — сказал иностранец, протягивая руку.
— Очень приятно, — сказал Артур. — Как добрались, Сэм?
— Спасибо, — ответил Сэм, — нормально. А что тут у вас?
— Все как обычно, — сказал Артур. — Вы себе представляете ситуацию в
Москве, Сэм? Считайте, тут то же самое, только несколько больше гемоглобина и
глюкозы. Ну и витаминов, конечно, — корм тут хороший, фрукты, виноград.
— И потом, — добавил Арнольд, — насколько мы знаем, вы на Западе просто
задыхаетесь от различных репеллентов и инсектицидов, а наша упаковка
экологически абсолютно чиста.
— А санитарно?
— Простите?
— Санитарно она чиста? Вы ведь про кожу? — сказал Сэм.
Арнольд несколько смутился.
— Н-да, — нарушил Артур неловкую паузу. — Вы к нам надолго?
— Дня, думаю, на три-четыре, — ответил Сэм.
— И вы успеете за это время провести маркетинг?
— Я бы не стал употреблять слово "маркетинг". Просто хочу
набраться впечатлений. Составить, так сказать, общее мнение, насколько
целесообразно развивать здесь наш бизнес.
— Отлично, — сказал Артур. — Я уже наметил несколько образцов, которые в
достаточной степени репрезентативны, и, думаю, завтра с утречка…
— О нет, — сказал Сэм. — Никаких потемкинских деревень. Я предпочитаю
двигаться наугад. Как ни странно, при этом получаешь самое верное представление
о ситуации. И не завтра с утра, а прямо сейчас.
— Как? — ахнул Артур. — А отдохнуть? Выпить с дорожки?
— Действительно, — сказал Арнольд, — лучше бы завтра. И по нашим адресам. А
то у вас сложится искаженное...
